Τα συμπληρώματα που περιέχουν saw palmetto μπορεί να υποστηρίξουν την ανάπτυξη των μαλλιών και την υγεία του προστάτη, μεταξύ άλλων πιθανών οφελών. Oρισμένα άτομα, όμως, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που μπορεί να είναι έγκυες, θα πρέπει να το αποφεύγουν.

Το saw palmetto (Serenoa repens), ένα είδος φοίνικα που προέρχεται από τις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, χρησιμοποιείται συνήθως σε συμπληρώματα για τη βελτίωση της υγείας του προστάτη, την εξισορρόπηση των επιπέδων των ορμονών και την πρόληψη της τριχόπτωσης στους άνδρες.

Αν και χρειάζονται περισσότερες έρευνες, μπορεί να έχει οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της μειωμένης φλεγμονής και της βελτιωμένης λειτουργίας του ουροποιητικού συστήματος.

Ακολουθούν πέντε πολλά υποσχόμενα οφέλη και χρήσεις του saw palmetto, μαζί με ορισμένους βασικούς κινδύνους και παρενέργειες.

 

Οφέλη και χρήσεις του Saw Palmetto

1. Μπορεί να αποτρέψει την τριχόπτωση

Η τριχόπτωση είναι μια κοινή κατάσταση που προκαλείται από διάφορους παράγοντες, όπως η γενετική, ορισμένες ιατρικές καταστάσεις, ορμονικές αλλαγές και φάρμακα όπως τα διεγερτικά και τα αντιπηκτικά.

Οι άνθρωποι συχνά χρησιμοποιούν το saw palmetto για να εξισορροπήσουν τα επίπεδα ορμονών και να μειώσουν την τριχόπτωση.

Το saw palmetto μπορεί να βοηθήσει να εμποδίσει τη δραστηριότητα της 5-άλφα αναγωγάσης, ενός ενζύμου που μετατρέπει την τεστοστερόνη σε διυδροτεστοστερόνη (DHT), μια σεξουαλική ορμόνη που συνδέεται με την τριχόπτωση.

Μπορεί επίσης να αποτρέψει την τριχόπτωση μειώνοντας την πρόσληψη της DHT στους θύλακες των τριχών, γεγονός που μειώνει την ικανότητα της DHT να δεσμεύεται σε συγκεκριμένους ορμονικούς υποδοχείς.

Η ίδια έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι τα από του στόματος και τοπικά συμπληρώματα που περιέχουν saw palmetto βελτίωσαν:

  • την ποιότητα των μαλλιών κατά 60%
  • αύξησαν τον συνολικό αριθμό των μαλλιών κατά 27%
  • αύξησαν την πυκνότητα των μαλλιών στο 83%

των ατόμων με τριχόπτωση.

Σύμφωνα με μια μελέτη 16 εβδομάδων του 2023 σε άτομα με ανδρογενετική αλωπεκία που έλαβαν ένα ειδικά σχεδιασμένο συμπλήρωμα ελαίου saw palmetto, το saw palmetto οδήγησε σε μειωμένη πτώση μαλλιών, βελτιωμένη ανάπτυξη και βελτιωμένη εμφάνιση του τριχωτού της κεφαλής, σε σύγκριση με ένα εικονικό φάρμακο.

Παρόλο που ορισμένα αποτελέσματα μελετών υποδηλώνουν ότι το saw palmetto μπορεί να ωφελήσει την ανάπτυξη των μαλλιών, χρειάζονται ακόμη περισσότερες έρευνες.

2. Μπορεί να βελτιώσει τη λειτουργία του ουροποιητικού συστήματος

Το Saw palmetto μπορεί να βελτιώσει τα συμπτώματα που σχετίζονται με την καλοήθη υπερπλασία του προστάτη (BPH), μια κατάσταση που προκαλεί διεύρυνση του προστάτη και έχει ως αποτέλεσμα μειωμένη ροή ούρων. Ωστόσο, χρειάζονται ακόμη περισσότερες έρευνες.

Σε μια μικρή μελέτη 12 εβδομάδων, οι συμμετέχοντες με BPH που έλαβαν 1.000 mg ημερησίως ελαίου saw palmetto εμπλουτισμένου με β-σιτοστερόλη, μια ένωση που βρίσκεται φυσικά σε πολλά φυτά, παρουσίασαν σημαντική βελτίωση των συμπτωμάτων της BPH σε σύγκριση με εκείνους που έλαβαν μη εμπλουτισμένο έλαιο saw palmetto.

Μια μελέτη 24 εβδομάδων με 354 συμμετέχοντες διαπίστωσε ότι η λήψη 320 mg saw palmetto μείωσε τα συμπτώματα της BPH και βελτίωσε τη ροή ούρων, την ποιότητα ζωής και τη σεξουαλική λειτουργία σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο.

Ωστόσο, μια έρευνα του 2021 από 27 μελέτες κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το saw palmetto δεν είχε σημαντική επίδραση στα συμπτώματα του κατώτερου ουροποιητικού συστήματος όταν χρησιμοποιήθηκε μόνο του.

Χρειάζονται περισσότερες έρευνες για να καθοριστεί εάν αυτό το συμπλήρωμα βοηθά τη λειτουργία του ουροποιητικού συστήματος στο γενικό πληθυσμό, συμπεριλαμβανομένων των ατόμων με και χωρίς προβλήματα προστάτη.

Εάν έχετε συμπτώματα από το ουροποιητικό σύστημα, είναι καλύτερο να μιλήσετε με έναν γιατρό πριν από τη λήψη saw palmetto ή άλλων φυσικών θεραπειών, καθώς τα συμπτώματα αυτά μπορεί να οφείλονται σε υποκείμενες καταστάσεις υγείας που απαιτούν θεραπεία.

3. Μπορεί να υποστηρίξει την υγεία του προστάτη

Ο προστάτης είναι ένας μικρός αδένας που βρίσκεται μεταξύ της ουροδόχου κύστης και του πέους. Είναι υπεύθυνος για τη διατήρηση της υγείας του σπέρματος.

Οι έρευνες δείχνουν ότι το saw palmetto μπορεί να υποστηρίξει την υγεία του προστάτη και να βοηθήσει στην πρόληψη θεμάτων όπως η BPH και ο καρκίνος του προστάτη.

Πρόσθετες μελέτες δείχνουν επίσης ότι αυτό το συμπλήρωμα μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα και τη φλεγμονή του ουροποιητικού συστήματος που σχετίζονται με την BPH.

Μια 15ετής μελέτη 30 συμμετεχόντων με BPH κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η λήψη 320 mg εκχυλίσματος saw palmetto καθημερινά μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της εξέλιξης της BPH.

Ωστόσο, ορισμένες μελέτες δεν συσχετίζουν το saw palmetto με βελτιώσεις στην υγεία του προστάτη ή στα συμπτώματα της BPH.

Για το λόγο αυτό, απαιτείται περαιτέρω έρευνα υψηλής ποιότητας.

4. Μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή

Ορισμένες έρευνες σε ζώα δείχνουν ότι το saw palmetto έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, οι οποίες μπορεί να βοηθήσουν στη θεραπεία ορισμένων παθήσεων.

Για παράδειγμα, μια μελέτη του 2015 σε ποντίκια με διευρυμένο προστάτη παρατήρησε ότι το εκχύλισμα saw palmetto μείωσε το πρήξιμο και διάφορους δείκτες φλεγμονής, συμπεριλαμβανομένης της ιντερλευκίνης 6 (IL-6).

Μια άλλη μελέτη του 2015 σε αρουραίους με BPH διαπίστωσε ότι το saw palmetto μείωσε τη φλεγμονή και βελτίωσε την αντιοξειδωτική κατάσταση.

Μια έρευνα του 2019 υποδηλώνει ότι το εκχύλισμα saw palmetto μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή στον προστάτη. Παρόλο που αυτά τα αποτελέσματα είναι ελπιδοφόρα, λείπουν οι μελέτες σε ανθρώπους.

Το Εθνικό Κέντρο Συμπληρωματικής και Ολοκληρωμένης Υγείας (NICCH) σημειώνει ότι δεν υπάρχει αρκετή έρευνα για να υποστηρίξει τα πιθανά οφέλη του ελαίου saw palmetto για οποιαδήποτε πάθηση.

5. Μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση των επιπέδων τεστοστερόνης

Οι άνθρωποι που επιθυμούν να ενισχύσουν τα επίπεδα τεστοστερόνης τους με φυσικό τρόπο χρησιμοποιούν συχνά έλαιο saw palmetto.

Τα επίπεδα τεστοστερόνης επηρεάζουν διάφορες πτυχές της υγείας, όπως:

  • σύνθεση σώματος
  • σεξουαλική ορμή
  • διάθεση
  • εγκεφαλική λειτουργία

Τα επίπεδα τεστοστερόνης μειώνονται με την ηλικία και ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι τα χαμηλά επίπεδα συμβάλλουν σε καταστάσεις υγείας όπως οι καρδιακές παθήσεις.

Το Saw palmetto μπορεί να λειτουργήσει μειώνοντας τη δραστηριότητα της 5-άλφα αναγωγάσης, ενός ενζύμου που είναι υπεύθυνο για τη μετατροπή της τεστοστερόνης σε DHT, για να βοηθήσει στη διατήρηση των επιπέδων τεστοστερόνης.

Σύμφωνα με μια μελέτη του 2020, το saw palmetto μπορεί να βοηθήσει στην παρεμπόδιση της πρόσληψης της DHT και στη μείωση της ικανότητάς της να δεσμεύεται στους υποδοχείς ανδρογόνων κατά σχεδόν 50%. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση των επιπέδων τεστοστερόνης.

Μια παλαιότερη μελέτη 14 ημερών σημείωσε επίσης ότι η λήψη 1.200 mg ημερησίως ενός συμπληρώματος που παρασκευάζεται με saw palmetto και ασταξανθίνη, έναν τύπο αντιοξειδωτικού που βρίσκεται στα φύκια, αύξησε τα επίπεδα τεστοστερόνης στον ορό κατά 38% σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο.

Ωστόσο, απαιτούνται πρόσθετες μελέτες για να υποστηριχθεί η χρήση και η αποτελεσματικότητα του saw palmetto και άλλων φυσικών θεραπειών για τη ρύθμιση των επιπέδων τεστοστερόνης.

Πώς λειτουργεί το saw palmetto

Οι δραστικές ενώσεις στο saw palmetto μπορούν να βοηθήσουν να εμποδιστεί η δραστηριότητα της 5-άλφα αναγωγάσης, ενός ενζύμου που είναι υπεύθυνο για τη μετατροπή της τεστοστερόνης σε DHT.

Αυτή η διαδικασία μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση των επιπέδων τεστοστερόνης καθώς γερνάτε. Τα βελτιωμένα επίπεδα τεστοστερόνης μπορεί να οδηγήσουν σε βελτιώσεις στη σύνθεση του σώματος, τη λίμπιντο και τη διάθεση.

Επειδή η DHT εμπλέκεται επίσης στη διεύρυνση του προστάτη, η μείωση των επιπέδων της DHT με τη χρήση του saw palmetto μπορεί επίσης να βελτιώσει την υγεία του προστάτη και την BPH.

Το saw palmetto μπορεί επίσης να υποστηρίξει την υγεία των μαλλιών, καθώς η DHT ρυθμίζει την ανάπτυξη των μαλλιών και μπορεί να συμβάλει στην τριχόπτωση και τη φαλάκρα, σύμφωνα με μελέτες σε δοκιμαστικούς σωλήνες και σε ζώα.

Ωστόσο, η έρευνα είναι μικτή και δεν είναι σαφές αν το saw palmetto είναι αποτελεσματικό για οποιαδήποτε από αυτές τις καταστάσεις.

Μορφές και δοσολογία

Το Saw palmetto διατίθεται ευρέως ως συμπλήρωμα σε μορφή κάψουλας, μαλακής γέλης και δισκίων. Οι κατασκευαστές μπορεί να το συνδυάσουν με άλλα συστατικά που δυνητικά ενισχύουν την υγεία του προστάτη, όπως το εκχύλισμα σπόρων κολοκύθας.

Αν και λιγότερο συνηθισμένο, μπορεί επίσης να το βρείτε σε άλλες μορφές, όπως:

  • αλεσμένο
  • αποξηραμένο
  • υγρό εκχύλισμα
  • σκόνη τσαγιού

Οι περισσότερες έρευνες χρησιμοποιούν το saw palmetto σε δόσεις των 320 mg ημερησίως, συχνά χωρισμένο σε 2 δόσεις.

Ορισμένοι ειδικοί συνιστούν τη λήψη του συμπληρώματος με τροφή, η οποία μπορεί να ελαχιστοποιήσει τα πεπτικά προβλήματα και να αποτρέψει τις ανεπιθύμητες παρενέργειες.

Είναι καλύτερο να αγοράζετε συμπληρώματα από μάρκες που υποβάλλουν τα προϊόντα τους σε ανεξάρτητους ελέγχους ποιότητας, ώστε να διασφαλίζεται ότι τα συμπληρώματα περιέχουν τα σωστά συστατικά στις σωστές δόσεις.

Πιθανές παρενέργειες του saw palmetto

Το saw palmetto θεωρείται γενικά ασφαλές και έχει πολύ λίγες παρενέργειες.

Ορισμένες συχνά αναφερόμενες παρενέργειες περιλαμβάνουν:

  • πονοκέφαλος
  • ζάλη
  • ναυτία
  • δυσκοιλιότητα

Ωστόσο, οι γυναίκες που είναι έγκυες ή θηλάζουν θα πρέπει να αποφεύγουν το συμπλήρωμα αυτό, καθώς υπάρχουν περιορισμένες έρευνες σχετικά με την ασφάλεια και τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του.

Επειδή μπορεί να μεταβάλλει τα επίπεδα των ορμονών, το saw palmetto μπορεί επίσης να είναι ακατάλληλο για όσους λαμβάνουν θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης ή ορμονικά αντισυλληπτικά. Ωστόσο, χρειάζονται περισσότερες έρευνες για να αξιολογηθούν οι πιθανές επιδράσεις του.

Φροντίστε να συμβουλευτείτε έναν γιατρό πριν δοκιμάσετε το saw palmetto, ειδικά εάν έχετε υποκείμενες παθήσεις, λαμβάνετε ορισμένα φάρμακα ή είστε έγκυος ή θηλάζετε.

 

Συμπέρασμα

Το Saw palmetto είναι ένα είδος φοίνικα που χρησιμοποιείται για την παραγωγή ενός συμπληρώματος γεμάτου με πιθανά οφέλη για την υγεία.

Ελπιδοφόρες έρευνες δείχνουν ότι το saw palmetto μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση των επιπέδων τεστοστερόνης, στη βελτίωση της υγείας του προστάτη, στη μείωση της φλεγμονής, στην πρόληψη της τριχόπτωσης και στην ενίσχυση της λειτουργίας του ουροποιητικού συστήματος.

Ωστόσο, ορισμένες μελέτες έχουν βγάλει μικτά αποτελέσματα. Χρειάζονται πρόσθετες έρευνες μεγάλης κλίμακας σε ανθρώπους για να κατανοήσουμε πώς το saw palmetto επηρεάζει την υγεία.