Το saw palmetto είναι ένα είδος μικρού φοίνικα που συναντάται στη Φλόριντα και σε τμήματα άλλων νοτιοανατολικών πολιτειών. Έχει μακριά, πράσινα, μυτερά φύλλα όπως πολλοί τύποι φοινικοειδών. Έχει επίσης κλαδιά με μικρά μούρα.

Οι ιθαγενείς Αμερικανοί της φυλής Seminole στη Φλόριντα έτρωγαν παραδοσιακά τα μούρα του saw palmetto για τροφή και για τη θεραπεία ουροποιητικών και αναπαραγωγικών προβλημάτων που σχετίζονταν με διογκωμένο προστάτη.

Το χρησιμοποιούσαν επίσης για τη θεραπεία του βήχα, της δυσπεψίας, των προβλημάτων ύπνου και της στειρότητας.

 

Πώς χρησιμοποιείται το saw palmetto σήμερα

Σήμερα οι άνθρωποι χρησιμοποιούν το saw palmetto κυρίως για την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων ενός διευρυμένου προστάτη. Η κατάσταση αυτή ονομάζεται καλοήθης υπερπλασία του προστάτη (BPH).

Το saw palmetto χρησιμοποιείται ευρέως από τους ιατρούς στην Ευρώπη. Οι γιατροί στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι πιο επιφυλακτικοί ως προς τα οφέλη του. Η αμερικανική ιατρική κοινότητα δεν αγκαλιάζει έντονα το saw palmetto. Ωστόσο, εξακολουθεί να είναι η πιο δημοφιλής φυτική θεραπεία της χώρας για την BPH.

Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) συνιστά συνήθως το saw palmetto ως εναλλακτική θεραπεία για την BPH. Σύμφωνα με την Mayo Clinic, περισσότεροι από 2 εκατομμύρια Αμερικανοί άνδρες χρησιμοποιούν το saw palmetto για τη θεραπεία της πάθησης.

Ο καρπός του saw palmetto διατίθεται σε διάφορες μορφές, συμπεριλαμβανομένων υγρών δισκίων, καψουλών και τσαγιού.

Το saw palmetto χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία:

  • χαμηλού αριθμού σπερματοζωαρίων
  • χαμηλής σεξουαλικής ορμής
  • τριχόπτωσης
  • βρογχίτιδας
  • διαβήτη
  • φλεγμονής
  • ημικρανίας
  • καρκίνου του προστάτη

Saw palmetto και προστάτης

Ο προστάτης είναι μέρος του ανδρικού αναπαραγωγικού συστήματος. Είναι ένας αδένας σε μέγεθος καρυδιού που βρίσκεται στο εσωτερικό του σώματος μεταξύ της ουροδόχου κύστης και της ουρήθρας.

Ο προστάτης συνήθως μεγαλώνει με την ηλικία. Ωστόσο, ένας αδένας του προστάτη που μεγαλώνει υπερβολικά μπορεί να ασκήσει πίεση στην ουροδόχο κύστη ή την ουρήθρα. Αυτό μπορεί να προκαλέσει προβλήματα ούρησης.

Το Saw palmetto λειτουργεί σταματώντας τη διάσπαση της τεστοστερόνης στο υποπροϊόν της, τη διυδροτεστοστερόνη. Αυτό το υποπροϊόν βοηθά το σώμα να συγκρατήσει περισσότερη από την τεστοστερόνη του και να δημιουργήσει λιγότερη διυδροτεστοστερόνη, η οποία μπορεί να επιβραδύνει ή να σταματήσει την ανάπτυξη του προστάτη.

Το Saw palmetto μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση ορισμένων από τα συμπτώματα της BPH σταματώντας την ανάπτυξη του προστάτη, όπως:

  • συχνουρία
  • αυξημένη ούρηση τη νύχτα (νυκτουρία)
  • δυσκολία στην έναρξη της ροής των ούρων
  • αδύναμη ροή ούρων
  • σταγόνες μετά την ούρηση
  • τέντωμα κατά την ούρηση
  • αδυναμία πλήρους εκκένωσης της ουροδόχου κύστης

Saw palmetto και λίμπιντο

Τα χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης συνδέονται με χαμηλή λίμπιντο τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες. Το Saw palmetto μπορεί να ενισχύσει τη λίμπιντο σταματώντας τη διάσπαση της τεστοστερόνης στο σώμα.

Στους άνδρες, η παραγωγή σπέρματος καθοδηγείται από την τεστοστερόνη. Η πολύ μικρή τεστοστερόνη έχει ως αποτέλεσμα χαμηλό αριθμό σπερματοζωαρίων. Ομοίως, η πολύ λίγη τεστοστερόνη μειώνει την παραγωγή ωαρίων μιας γυναίκας.

Το Saw palmetto μπορεί να αυξήσει τόσο την ανδρική όσο και τη γυναικεία γονιμότητα επηρεάζοντας την ισορροπία της ελεύθερης τεστοστερόνης στο σώμα.

Saw palmetto και τριχόπτωση

Τα υψηλά επίπεδα διυδροτεστοστερόνης συνδέονται με τριχόπτωση, ενώ τα υψηλά επίπεδα τεστοστερόνης συνδέονται με την ανάπτυξη των μαλλιών.

Ορισμένοι άνδρες λαμβάνουν saw palmetto, ώστε να μειωθεί το επίπεδο διυδροτεστοστερόνης του οργανισμού τους και να αυξηθεί το επίπεδο τεστοστερόνης.

Αυτό μπορεί να μειώσει την τριχόπτωση και μερικές φορές να προωθήσει την αναγέννηση των μαλλιών.

Παρενέργειες του saw palmetto

Ενώ το saw palmetto χρησιμοποιείται ευρέως, προκαλεί περιστασιακά παρενέργειες σε ορισμένα άτομα.

Αυτές οι παρενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν:

  • ζάλη
  • πονοκέφαλο
  • ναυτία
  • έμετο
  • δυσκοιλιότητα
  • διάρροια

Η έρευνα σχετικά με την ασφάλεια του saw palmetto βρίσκεται σε εξέλιξη. Ωστόσο, ο FDA προτρέπει τις έγκυες και τις θηλάζουσες γυναίκες να αποφεύγουν τη χρήση του saw palmetto.

Πιθανότατα να είναι μη ασφαλές για έγκυες και θηλάζουσες γυναίκες επειδή επηρεάζει τη δραστηριότητα των ορμονών στο σώμα.

 

Αλληλεπιδράσεις με άλλα φάρμακα

Τα άτομα που λαμβάνουν ορισμένα φάρμακα θα πρέπει να αποφεύγουν το saw palmetto. Μπορεί να αλληλεπιδράσει με τα ακόλουθα φάρμακα:

Αντισυλληπτικά

Τα περισσότερα αντισυλληπτικά χάπια περιέχουν οιστρογόνα και το saw palmetto μπορεί να μειώσει τις επιδράσεις των οιστρογόνων στον οργανισμό.

Αντιπηκτικά/αντιαιμοπεταλιακά φάρμακα

Το saw palmetto μπορεί να επιβραδύνει την πήξη του αίματος. Όταν λαμβάνεται μαζί με άλλα φάρμακα που επιβραδύνουν την πήξη του αίματος, μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες εμφάνισης μελανιών και αιμορραγίας.

Τα φάρμακα που μπορούν να επιβραδύνουν την πήξη του αίματος περιλαμβάνουν:

  • ασπιρίνη
  • κλοπιδογρέλη
  • δικλοφενάκη
  • ιβουπροφαίνη
  • ναπροξένη
  • ηπαρίνη
  • βαρφαρίνη

Όπως με όλα τα συμπληρώματα, καλό είναι να μιλήσετε με το γιατρό σας για το αν το saw palmetto μπορεί να είναι κατάλληλο για εσάς πριν αρχίσετε να το παίρνετε.